Flores Comestibles

Rosas rojas que adornan un jarrón, olor penetrante y color deslumbrante, flores que saben seducir, pero son flores que saben. Comer flores estaba desprestigiado durante mucho tiempo pero en los últimos años los chefs de cocina en su búsqueda continua de nuevas texturas que ofrezcan sensaciones diferentes las han empezado a introducir.

La lista de flores comestibles es muy amplia, ya que además de rosas o las conocidas flores amarillas de ribetes verdes de calabacín, se pueden convertir en protagonistas de un plato de los pétalos de rosas, claveles, malvas, azahar, lavanda, pensamientos, jazmín, crisantemos, gladiolos, violetas, amapolas o las pequeñas flores blancas de la salvia.

De calabacín
Es la más habitual, de textura delicada, que casi se deshace en la boca, dulzona y con cierto retroguso a pipa de girasol. Esta flor, conocida por su nombre italiano “zuccini”, es la más utilizada en la gastronomía mexicana e italiana.

En México existe una larga tradición de la cultura indígena de utilizar flores en los guisos, y aunque poco a poco se ha ido perdiendo, aún es fácil encontrar quesadillas con flor de calabacín o un burrito con vegetales en el que esta flor da un contraste dulzón y de fina textura entre trocitos de calabacín y pimientos. En este país, además se utiliza el jugoso y apretado ramo de flor de calabaza en tortitas, sopas, tamales o quesadillas. Esta flor también se puede encontrar en platos italianos como los raviolis o rellenas de mozarella en rebozado crujiente, pero para crujiente, la flor de calabacín en tempura, que puede coronar una ensalada fresca con fondo de crema de mango, una mezcla de lechuga, pétalos de flores diversas y láminas de manzanas reinetas regadas con una vinagreta con miel.

Los pétalos de rosas

Con su profundo aroma, sabor astringente y algo ácido, se convierte en el plato en un bocado vistoso con connotaciones de lo más eróticas, que recuerdan el plato más literario, codornices con pétalos de rosas, el que encendió la pasión de Gertrudis en Como Agua para Chocolate. Otros platos más simples son la pasta fresca rellena de salvia y rosas, salteadas con ajos y setas. Y como pétalos de las rosas y la besamel hacen muy buen pareja, ésta se puede prodigar en unas pequeñas croquetas o en relleno de verduras.Estos pétalos de rosas, son muy versátiles ofreciendose como delicados tropezones de una sopa, para la que hay que dejar secar durante un mes envueltas en papel de prensa o escarchados realzando un postre, para lo que sólo se necesita humedecer la flor en clara de huevo, espolvorearlas con azúcar y dejarlas secar durante tres días.
La flor de azahar

No por más pequeña es más débil en aroma o en sabor, del que destaca sobre todo sus toques a melaza, que la hacen ideal para postres y helados, aunque también puede ser interesante para salsas de contraste salado-dulce que acompañen carnes o pescados.

Rosa, lavanda, jazmínCon un sabor que abrasa, la lavanda, puede también ser un ingrediente curioso para los postres y con muy pocos pétalos, pues el exceso destrozaría el plato, podría entrar en siropes para acompañar chocolates negro o blancos; aunque para salsas de postres con éxito, el coulis de amapola, que marida a la perfección con pasteles de queso de oveja. Para elaborar el coulis se han de cocer los pétalos de amapola fresca con agua, azúcar moreno y zumo de limón que después se trituran para hacer de todos sus ingredientes una salsa homogénea.

El Jazmín
Junto las carnes se aprovecha con gran destreza oriental, pero también se puede ligar en salsas para platos como el lomo de ciervo a la brasa o en otros de pollo asado.

Jardines de invierno

La paisajista Elisa Wrotniak nos enseña a colorear los rincones sombríos del parque, cuando las plantas pierden su follaje y la casa aparece deslucida y melancólica.

"Estamos en la estación del año que tiene menos color" afirma la especialista a DECO. Ocurre lo mismo con nuestro vestuario. Nos vestimos con tonos poco llamativos, limitándonos a los grises, marrones o negros .En contraposición, en primavera y verano usamos colores más claros y brillantes, hasta decimos ". Al fin llegó la primavera y podremos usar más "color".

En la naturaleza, parece que sucede algo parecido, si tenemos una mirada superficial. Pero, si nos detenemos a observar un paisaje de invierno y analizamos lo que refleja, vemos muchas tonalidades diferentes y con brillos, también desiguales. Y si lo hacemos frente a un parque con Ginkgo biloba, la sorpresa es mayor, ya que aparecen ocres y rojos, que no poseen en otra época del año.En tanto, cuando se trata de reproducir colores en un jardín particular, muchas veces se carece del espacio para plantar grandes árboles, y se debe suplir esa debilidad con un diseño que recurra a soluciones alternativas. Objetos de cerámica, metal y vidrio, por ejemplo, que producen un efecto colorido, sorprenden y alegran el ambiente.Otra propuesta, es colocar flores de estación Prímulas obconicas, Pensamientos, etc. , en las ventanas para apreciarlas desde el interior de la casa; armar macizos unificando color en todo el jardín. Aunque se debe aclarar, que la renovación de los plantines tiene un costo ya que, significa cambiarlos cada tres o cuatro meses.

El ABC del paisajismo contemporáneo.

Al ser consultada por las dudas que plantean los lectores a la hora de aprovechar un espacio de tierra reducido o proyectar un paisaje alrededor de una construcción nueva, la especialista se explayó en detalles acordes a cada inquietud.

¿Qué recursos naturales -plantas, estructurales- columnas, trillage, deck, glorietas, etc, y decorativos - murales, artesanías, etc- se utilizan en paisajismo?

Depende del espacio del jardín, del estilo de la casa y también de algunas razones muy importantes: el gusto del propietario y el tiempo, la voluntad y el poder adquisitivo para mantenerlo. Respecto a estos últimos temas, es muy importante realizar una entrevista con los propietarios para que expresen sus preferencias de colores, plantas, perfumes y además, la disponibilidad para el cuidado inicial.

En los primeros años, el parque requiere un mantenimiento más estricto, cuando sus plantas maduran, se reduce el riego y el desmalezado se realiza dos veces al año, junto al cambio de las plantas secas. Si el dueño de casa quiere que los perfumes resalten en su parque, le proponemos plantar ,por ejemplo, diferentes tipos de jazmines ( desde trepadores hasta el clásico jazmín del cabo); en tanto, si le interesan determinados colores, seleccionamos especies que tengan en alguna época del año ese tono, ya sea, en las hojas, las flores o los frutos. En línea general, los paisajistas decimos que el jardín debe contar con tres niveles de plantas: sobre la pared/alambre las trepadoras o arbustos más altos, para que forme un muro vegetal con diferentes colores; un segundo nivel dado por arbustos de crecimiento lento y un tercer nivel, con herbáceas perennes o caducas y también manchones de plantines en función de la estación del año.

Respecto a los elementos estructurales: utilizamos trillage por ejemplo para que trepen las enredaderas que no poseen adaptaciones (para hacerlo en las paredes); también usamos cercos realizados en mimbre. Las glorietas son útiles para las plantas caducas que permiten que en invierno el sol atraviese las ramas deshojadas. El deck, sobre todo cercano a las piscinas permite armar espacios muy acogedores donde se incluyen macetas con papiros, por ejemplo.Personalmente, incorporo elementos como metal, cerámica, vidrio y objetos de cestería para decorar paredes o rincones. No exigen demasiados cuidados, resulta un efecto colorido y permanecen todo el año en perfecto estado.Algo importante para remarcar a quienes se encuentran en plena tarea de diseño "es muy interesante crear diferentes espacios que se descubren recorriendo el parque. No debe estar todo a simple vista, es preferible sorprender al visitante.

¿Qué plantas sugiere para el armado de canteros, caminos, matas?

Para canteros lo ideal son las plantas perennes: los Agaphantus (blancos o celestes) y los Hemerocalis ya que son resistentes y de poco mantenimiento, también se pueden hacer canteros con florales de estación y allí va a depender de la época del año, petunias, alegrías del hogar en verano y pensamientos y prímulas en invierno (como un ejemplo muy acotado). Respecto a los caminos, queda muy bien el césped inglés en sus diferentes variedades. Las matas dependen del gusto del propietario, por ejemplo una planta muy resistente y que florece durante todo año es la Lantana o también, las Azaleas. Se pueden armar hermosas matas con flores en primavera. Los azareros enanos con un verde muy brillante, o los Dietis con sus flores color crema y sus hojas cintadas.

¿Cuáles son las enredaderas o trepadoras más convenientes para armar un rincón sombrío en poco tiempo?.

En especies caducas: las diferentes variedades de Bignonias.
En perennes: Hyedras (verdes lisas, variedades en blanco o amarillo), Jazmín amarillo, Jazmín celeste, Jazmín de leche, Unis catis (con flores amarillas).

¿Qué tareas son imprescindibles durante el invierno con vistas al verano?

La poda es importante en árboles y arbustos, fundamentalmente para mantener su forma y tamaño, pero creemos que es fundamental, la fertilización. Por ejemplo, si queremos tener un buen césped en verano, lo ideal es fertilizarlo en invierno cuando descansa, ara que en primavera rebrote con mayor fuerza y mejor color.Nómbreme algunas especies antiguas que hayan vuelto a los jardines actuales. Las Calas, los Formios y las Sansevieras son algunas de las plantas que llamamos de la época de "las abuelas" y que han recobrado protagonismo.

Orquídeas: reinas entre todas las flores exóticas

No existe en el país una sola casa donde no se encuentren orquídeas: colgadas del alero de la casa, adheridas a los árboles del jardín, en macetas, afirma Consuelo Palazón.
“Creo que la afición a esta planta es universal”, define Consuelo Palazón, especialista indudable acerca de estas plantas. “En nuestro país, lastimosamente, recorriendo el mercado de Pettirossi se ven estas plantas arrancadas despiadadamente de los pocos árboles que adornaban nuestras selvas, hoy casi en extinción. Al morir los árboles, mueren sus huéspedes, las epísitas, una de las más bellas orquídeas silvestres”, afirma.

Recomienda valorar nuestros tesoros naturales, y recuerda que antes, al recorrer nuestros bosques, podían admirarse las orquídeas Bailarinas, o Angelitos (Oncidium), “parecidas a bailarinas en una fiesta campestre, con sus vestidos cuajados de todos los tonos del amarillo”. Apunta que la afición a estas plantas es antiquísima. Las primeras referencias escritas sobre ellas se encuentran en la literatura oriental. “Confucio (551 a. C.) en sus poemas cantaba a esta flor. Pues en esa época los filósofos y estadistas chinos la valoraban por su perfume”.

Llamaban a la orquídea Ran. “Confucio decía que Ran da el perfume del rey”, al igual que “entrar a una habitación con amigos es como encontrarse en un lugar lleno de Ran”.

En Japón llamaban a la orquídea la flor de la riqueza y la nobleza.

Los guerreros Samurái y los amos feudales, cuando recorrían sus extensos territorios, llevaban con sigo una flor, pues les ayudaba a mantener la fortuna, los títulos y a salir vencedores del enemigo; la denominaban “Gema viviente”.

Un refrán dice: “Una flor sin fragancia es como una mujer sin virtudes”. Enfatiza Consuelo que en invierno las orquídeas reposan, están madurando sus tejidos, para florecer al comenzar la primavera. Es tan afamada que el emperador Shi-Kopai y su bella esposa de la Dinastía Shin (249 a 207 a. C.) no podían ser padres, “hasta que un día ella se embriagó con el perfume de una orquídea y quedó embarazada. Llegaron a tener 13 valientes y sabios hijos, y por eso llamaron a la orquídea “Trece grandes tesoros”. Además, los guaraníes llamaban a estas flores Tupãypy Jarakatu (Flor divina que está cerca de los dioses).